9月19日，印尼众议院批准了一项提案，决定授予归化球员希尔格斯和小赖因德斯印尼国籍。这两位球员可能在即将与中国队进行的世预赛18强赛中亮相。随着印尼队通过归化多位荷甲球员实力大增，国足面临的备战压力骤增。双方对决定于10月15日在青岛青春足球场进行。
印尼队在18强赛初期展示出强劲势头，先是客场逼平沙特，接着主场与澳大利亚握手言和。这两场平局促使印尼的世界排名上升至第129位。据悉，希尔格斯和小赖因德斯将在荷兰完成入籍手续后，迅速加入印尼队，准备10月对战中国和巴林的比赛。两人分别效力于荷甲的特温特和兹沃勒队，分别担任中后卫和边后卫。
印尼队的归化策略涉及广泛，这批荷兰出生的球员遍布场上多个关键位置，总身价已超2000万欧元。他们的目标直指小组第四，力求获得附加赛席位，这对国足和巴林构成直接威胁。
另一方面，国足近期表现不佳，遭遇两连败后，世界排名降至第91位，亚洲排名滑落到第13位，为近八年来最低点。尽管主教练伊万科维奇承受巨大压力，但中国足协尚未宣布是否更换教练团队。目前，包括郑智在内的助理教练正积极考察球员状态，为后续比赛做准备，暗示伊万科维奇将继续执掌教鞭。
接下来的赛程对国足尤为不利，特别是10月10日对阵澳大利亚后仅五天就要迎战印尼，而印尼队相比之下有更充分的调整时间。国足在国际旅行中的长时间飞行也将成为一大挑战，主场优势因此大打折扣，教练团队需为此做好充分准备。